New York: decine di manifestanti arrestati durante una protesta per il clima

Tratto da https://insideclimatenews.org/news/25042024/citibank-headquarters-new-york-climate-activists-arrested/

Traduzione di Lona Lenti

I manifestanti hanno bloccato gli ingressi al quartier generale di Citibank a Manhattan all’inizio delle giornate lavorative del 24 e 25 aprile, parte di una serie di azioni organizzate durante la Settimana della Terra allo scopo di fare pressione sulla banca affinché ponga fine al suo finanziamento dei combustibili fossili. In entrambe le mattine, il dipartimento di polizia di New York ha impiegato meno di 10 minuti per iniziare a fare arresti.

Gli attivisti per il clima, che accusano Citibank di essere il secondo più grande finanziatore di combustibili fossili al mondo, sono impegnati in una campagna pluriennale per fare pressione sulla banca. Le proteste della settimana seguono una iniziativa pubblica tenutasi il 22 aprile, dove i promotori hanno parlato dei danni alla salute e delle violazioni dei diritti umani dei progetti di combustibili fossili finanziati da Citibank in Perù, Canada e USA. La manifestazione di New York si è svolta in contemporanea alle azioni di Seoul in Corea del Sud, Melbourne in Australia, Giacarta in Indonesia, Belfast in Irlanda del Nord e Dallas in Texas; quest’ultima ha anche preso di mira il finanziamento di Citibank ai progetti militari oltre a quelli di carbone, petrolio, gas naturale.

Verso le 8:15 di mercoledì mattina, gli attivisti che tenevano quattro grandi striscioni bianchi che insieme recavano la scritta “Stop Funding Fossil Fuels” hanno bloccato l’ingresso principale al quartier generale di Citibank mentre gruppi più piccoli di manifestanti si trovavano fuori da altri ingressi dell’edificio. La polizia ha iniziato a fermare i manifestanti alle 8:30 e ha arrestato circa 33 attivisti per condotta disordinata nella protesta di mercoledì, secondo gli attivisti e l’ufficio del vice commissario per l’informazione pubblica della polizia di New York.

Mentre un agente della polizia di New York le legava le mani dietro la schiena, un’attivista per il clima ha dichiarato che stava partecipando alla disobbedienza civile “per far sapere a Citi che devono fermare il cambiamento climatico”.

“Smettetela di finanziare i combustibili fossili”, ha detto.

I manifestanti hanno cantato, cantato e tenuto discorsi fino alle 9:15 circa.

Giovedì, la polizia ha arrestato 20 attivisti, alcuni dei quali sono stati tenuti in cella per due giorni di fila.

“Abbiamo provato petizioni educate per anni, abbiamo avuto colloqui con le banche”, ha detto Alice Hu, attivista per il clima delle comunità di New York per il cambiamento, che era tra gli arrestati giovedì. “Non ci hanno ascoltato, ci hanno ignorato, quindi ora stiamo ricorrendo alla ultima, migliore tattica che abbiamo, che è un’interruzione nonviolenta di massa e prolungata per attirare la loro attenzione e costringerli a risponderci.”.

Perché proprio la Citibank?

Hu ha citato gli impegni pubblici della banca per la sostenibilità, che includono la transizione verso zero emissioni di gas serra entro il 2050, e l’apparente interesse dell’amministratore delegato Jane Fraser nell’affrontare i cambiamenti climatici.

Tuttavia, Citibank e Fraser hanno costantemente sostenuto il “ripensamento responsabile nelle attività ad alta intensità di carbonio piuttosto che il disinvestimento”. La leadership della banca non ha espresso pubblicamente interesse a porre fine al suo finanziamento di combustibili fossili e ha ripetutamente affermato che la transizione verso un “economia zero netto” sarà un processo non lineare, sostenendo un “approccio equilibrato” per affrontare le esigenze climatiche e continuando anche a finanziare le società energetiche, comprese quelle nei combustibili fossili.

In una dichiarazione inviata via e-mail sulla protesta, Citibank ha ribadito questa inquadratura.

“Citi rispetta la difesa degli attivisti per il clima e stiamo sostenendo la transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio attraverso i nostri impegni e il nostro obiettivo di finanziamento sostenibile da mille miliardi di dollari”, si legge nella dichiarazione. “Mentre rispettiamo il diritto di protestare, gli attivisti non hanno il diritto di impedire alle persone di entrare nel nostro edificio. Gli attivisti hanno avuto l’opportunità di protestare pacificamente, ma hanno scelto di continuare a impedire alle persone di venire al lavoro. La polizia di New York ha risposto e ripristinato l’accesso al nostro edificio per i nostri dipendenti e clienti”.

Durante le proteste un grafico automatizzato sul lato dell’edificio della sede centrale si è vantato che le stazioni di rifornimento di bottiglie d’acqua presso la banca hanno evitato l’uso di 168.171 bottiglie d’acqua di plastica nel 2021.

Gli attivisti hanno affermato che, dal 2016, Citibank ha impiegato 332 miliardi di dollari in finanziamenti per i combustibili fossili e calcola che la banca ha dato 1,85 miliardi di dollari di finanziamenti alle operazioni petrolifere e del gas in Amazonia dal 2009 e 1,78 miliardi di dollari di finanziamenti a ConocoPhillips, la società dietro il controverso progetto Willow (Alaska).

Una fila di centinaia di dipendenti di Citi ha aspettato di entrare nell’ufficio in una fila che si estendeva attraverso il grande cortile dell’edificio e ad ogni estremità dell’isolato. Alcuni dipendenti che hanno tentato di entrare nell’edificio hanno rifiutato di commentare la manifestazione, anche se un dipendente, che non ha fornito il proprio nome, ha detto di non capire il motivo della manifestazione e di non aver sentito dire che Citibank è la seconda banca al mondo per finanziamento di combustibili fossili.

I manifestanti includevano rappresentanti di organizzazioni di alto profilo per l’azione per il clima come Extinction Rebellion, Third Act, Climate Defenders, Stop the Money Pipeline e Scientists Ribellion.

“Sembra meno che produttivo continuare a fare ricerca in un mondo che non la sta ascoltando”, ha detto Gowdy. “Penso che questo sia nella mia descrizione del lavoro, questa è una delle mie responsabilità come scienziato, è quella di comunicare la scienza”.

Proteste in tutta la città e rapida applicazione della legge

Le proteste alla Citibank, proprio nel bel mezzo della Settimana della Terra, arrivano mentre New York City è inondata da manifestazioni quotidiane contro la guerra, contro il continuo finanziamento dell’esercito israeliano da parte del governo, compresi gli accampamenti di più giorni ampiamente pubblicizzati alla Columbia University e alla New York University. Secondo i dati forniti dall’ufficio del vice commissario di informazione pubblica della polizia di New York, la polizia di New York ha effettuato più di 490 arresti durante le manifestazioni solo dal 17 al 25 aprile, di cui più di 100 alla Columbia University e altrettanti alla New York University e 208, in un seder di Pasqua (cena tradizionale ebraica) contro la guerra, a Brooklyn martedì sera.

Giovedì 25 aprile, gli agenti dello Strategic Response Group della polizia di New York, un’unità del dipartimento formata nel 2015 specificamente per l’antiterrorismo e la gestione delle proteste politiche, hanno iniziato a emettere avvisi di arresto appena 6 minuti dopo che i manifestanti avevano iniziato a bloccare l’ingresso principale dell’edificio. La direttrice delle campagne di New York Communities for Change, Alicé Nascimento, ha dichiarato di essere rimasta sorpresa dalla rapidità con cui la polizia di New York ha iniziato ad arrestare i manifestanti, dopo che questi ultimi, in occasione di un’azione simile nel settembre dello scorso anno, avevano tenuto lo spazio per quasi due ore prima di essere arrestati.